Классическая китайская эстетика и ритуалика сформировались в эпоху династии Хань (202 до н. э. — 220 н. э.). В этот период китайцы создавали свою культуру и философию на основе конфуцианства и даосизма, позже присоединив традиции буддизма. Кроме того, в этот период государство процветало, политических кризисов не было, поэтому почему бы и не подемонстрировать свои богатства, силу и власть, в том числе, и после смерти. «Пышные похороны нравственны, а скромные – презренны» — девиз живущих того времени.
Узнать подробности жизнь людей этого периода можно из раскопок погребений, ведь они были копией мира и быта, окружавшего умершего.
Так, в могилу укладывали пищу, предметы обихода, фигурки слуг и членов семьи, модель дома, деньги и даже миниатюрные копии танцоров и музыкантов, чтобы те развлекали и на том свете.
Было принято вкладывать в рот или вешать на шею покойному цикаду из нефрита. Считалось, что так ему перейдут повадки насекомого — цикада после долгого периода спячки перерождалась, и это было очень символично. То есть, и душа могла, освободившись от бремени плоти, побывать на небе, и потом снова вернуться в новом обличии.
В руки умершему часто вкладывали «во» — аналог монеты в виде ракушки каури, что давало ему право продолжать быть богатым и на том свете. Позже каури заменили небольшие статуэтки свиней, по-прежнему символизируя богатство и статус. Есть мнение, что мода на фигурки для ношения в руке пошла, начиная с этого периода — это означало, что человек не занят физическим трудом и может себе позволить носить изящную безделицу для созерцания и тактильных медитаций.
Отдельного внимания заслуживают нефритовые погребальные наряды, долгое время считавшиеся красивой легендой о богатстве и могуществе династии. Однако в 1968 году археологи нашли подтверждение – могилы людей в саванах-костюмах из нефритовых пластинок.
Примерно в период с XI в. – 220 г. н. э. мастера создавали предметы из нефрита специально для похорон. Считалось, что нефрит не дает телу разлагаться, сохраняя его на долгие годы.
Сначала появился обычай надевать на лицо умершего нефритовую маску. Ее назначением было закрывать 9 сакральных отверстий, в том числе глаза – покойный не должен был видеть солнечный свет. Спустя тысячу лет на смену нефриту пришли золотые пластинки, бумага и шелк, что так же подчеркивало статус. Маска была двух видов — цельная и сшитая из отдельных пластинок.
В период ок. XI в. – 771 г. до н. э., чтобы создать такую маску, мастер шлифовал нефритовые пластины, придавая им черты лица покойного. Затем в пластинах высверливались отверстия и их нашивали на ткань, которая служила саваном.
Чем богаче был усопший, тем дороже были нити, скрепляющие его нефритовый «костюм». У императоров и приближенных к нему они были из золота, ниже по чину довольствовались серебряными, медными и шелковыми.
Например, погребальный костюм принца Лю Шена был создан из 6 частей: условно головы, туловища, рук с кистями, ног со ступнями. Всего на костюм ушло 2498 пластин разных форм. Скреплены они были тонкой проволокой из чистого золота. Костюм в точности повторял изгибы тела принца, что говорило не только о кропотливой работе мастера, но и о высочайшем мастерстве. По мнению ученых, скорее всего сначала была изготовлена деревянная модель, копировавшая тело принца, а затем по ней велись все необходимые расчеты и создавался нефритовый облик.
Конечно, лицо умершего не было узнаваемым по такой маске, однако, судя по мастерски выполненной резьбе и качестве нефритовых пластинок можно догадываться, насколько их обладатель при жизни был прекрасен и богат, и одно другому не мешало.
Когда ушла легендарная роскошная эпоха Хань, страсти по нефриту начали утихать, и к погребальным артефактам стали добавляться предметы из золота, драгоценных камней, керамики и прочих достижений культовых ремесленников. Однако нефритовые фигурки, маски и пластины до сих пор вызывают восхищение у коллекционеров и ценителей китайских традиций и искусства, как образец сложности и многогранности культуры целой эпохи.