Под этот напиток рождались лучшие идеи для беседы, его давали в приданое великим принцессам, а во время тщательно продуманных церемоний решались вопросы мира и человеческих жизней.
Сегодня мы поговорили с чайных дел мастерами и коллекционерами редких сортов напитка писателем Карагаем и художником Ильей Смолиным не только о пользе, но и о том, как скромный листок повлиял на ход истории, стал героем легенд и обязательной частью культур по всему свету.
От божественного императора до глобальной торговли: история чая
Давайте перенесемся на пять тысячелетий назад, в эпоху, когда история чая только начиналась.
- Китайская традиция приписывает открытие чая мифическому императору Шэнь Нуну, жившему около 2737 года до нашей эры. По одной из версий, он, будучи также отцом медицины, пробовал на себе различные травы и случайно отравился, без сил прилег под неизвестным деревом, - рассказывает Карагай. - Сверху на него упала роса с листком. Проглотив ее, император ощутил прилив сил и исцелился от яда. Другая, более прозаичная легенда гласит, что листок с куста просто упал в котел с кипящей водой, которую ШэньНун приказывал кипятить в гигиенических целях, и правитель, попробовав ароматный напиток, пришел в восторг.
Еще одна красивая история связана с основателем чань-буддизма Бодхидхармой. По преданию, примерно в V веке н.э. он уснул во время многолетней медитации. Проснувшись, в гневе на собственную слабость, он отрезал себе веки и бросил их на землю. На этом месте выросли первые чайные кусты, листья которых давали отвар, прогоняющий сон и помогающий сохранять бодрость духа.
Реальная история чая начинается в Китае. Уже при династии Тан (VII-IX вв. н.э.) чай превратился из лекарства в популярный напиток, а в 780 году Лу Юй написал свой знаменитый «Канон чая» («Ча Цзин») — первый в мире трактат о чае. Изначально чай прессовали в брикеты и варили с солью, но позже перешли к более привычному нам способу заваривания настоем. Из Китая чай попал в Японию, где стал главным героем знаменитой чайной церемонии.
В Европу чай попал сравнительно поздно, в XVI-XVII веках, благодаря португальским и голландским купцам. Интересно, что произношение слова «чай» в разных языках указывает на путь, которым он попал в страну: «ча» (как в русском, персидском, хинди) — это северокитайский вариант, пришедший по сухопутному Шелковому пути. «Ти» (как в английском tea, французском thé) — это южнокитайский (фуцзяньский) вариант, привезенный мореплавателями. В России чай впервые появился в 1618 году как диковинный подарок китайского посла царскому двору, а массовую популярность обрел к XVIII-XIX векам, став символом гостеприимства и душевных бесед вокруг самовара.
Ритуалы и традиции: чай как культурный код
Чай — это гораздо больше, чем просто напиток. Это глубокий культурный код, который раскрывает душу разных народов.
- В Китае популярна ГунфуЧа. Эта церемония — воплощение философии и внимания к деталям, - делится Илья Смолин. - Здесь используют маленькие чайники и чашки, многократно проливая чайные листья, чтобы раскрыть все грани их вкуса и аромата. Это медитация, превращающая процесс заваривания в искусство.
Японская чайная церемония Садо, сформировавшаяся под влиянием дзен-буддизма, — это ритуал эстетики, гармонии, простоты и уважения. Здесь пьют взбитый в порошке матча, а каждое движение и предмет несут глубокий символический смысл.
Наш, российский «чайный» символ — это, конечно, самовар. Крепко заваренный чайный концентрат из заварочного чайника разбавляли кипятком прямо из самовара и пили в течение долгого времени из блюдечек, с лимоном, вареньем или кусками сахара. Такое чаепитие было центром семейного и дружеского общения.
Польза и вред: взгляд с точки зрения науки
Чай — это настоящий эликсир здоровья, и его польза подтверждена современными исследованиями. Главное — знать меру. Вот что говорит наука.
Катехины - чайные антиоксиданты - помогают нормализовать уровень холестерина, улучшают состояние сосудов и снижают риск тромбообразования. Избыточное потребление крепкого чая может привести к тахикардии, особенно у чувствительных людей.
L-теанин повышает концентрацию, снимает стресс и улучшает настроение, не вызывая сонливости. Антиоксиданты защищают от нейродегенеративных заболеваний. Высокие дозы кофеина могут вызвать беспокойство и нарушить сон.
Полифенолы и катехины улучшают микрофлору кишечника, помогают бороться с инфекциями и ускоряют обмен веществ, что полезно для контроля веса. Чай на пустой желудок может вызвать дискомфорт у людей с чувствительным ЖКТ.
Антиоксиданты (полифенолы, флавоноиды) борются со свободными радикалами, замедляя старение клеток. Чай полезен для кожи и иммунитета. Не стоит пить более 3-4 чашек в день. Из-за танинов чай может мешать усвоению железа из пищи, поэтому лучше пить его между приемами пищи.
Интересные факты, о которых вы могли не знать
Согласно легенде, из брошенных Бодхидхармой отрезанных век вырос не просто чай, а конкретный сорт — «Бай Хао» («белые ресницы»), от которого, кстати, произошло русское слово «байховый».
С 2019 года по решению ООН 21 мая отмечается Международный день чая. Дата выбрана не случайно — это начало сезона сбора урожая во многих чаепроизводящих регионах.
В Китае эпохи Сун (X-XIII вв.) чай взбивали специальным венчиком в пену, а не настаивали. Этот способ позже переняли японцы для своей церемонии, и именно так готовят знаменитый матча.
- Чай — это уникальный феномен. Это и просто напиток, и сложный культурный код, и лекарство, и причина исторических событий, - подытоживает Карагай. - Его история — это история торговых путей, колониализма и культурного обмена. Его реальность — это научно доказанная польза для тела и духа. Цените его, экспериментируйте с сортами, устраивайте свои маленькие чайные церемонии — и пусть каждая ваша чашка будет не только вкусной, но и наполненной глубоким смыслом.